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Santiago é a capital do Chile, uma cidade que mescla modernidade com o antigo, emoldurada pelos Andes, e que pode se considerar privilegiada por sua localização geográfica, tendo montanhas para esquiar de um lado e praias do Pacífico do outro, a uma distância de cerca de 100 km.

Nesta primeira parte da postagem irei escrever sobre a cidade propriamente dita, e na segunda, sobre os passeios em locais próximos a Santiago.

Começando o nosso tour pela capital chilena, a primeira grande atração é o Palácio de la Moneda, construído em 1805, como casa da moeda do país e posteriormente convertido como sede do governo chileno.

Durante o golpe de 1973, neste palácio, o presidente eleito Salvador Allende foi deposto e morto (com a dúvida de ter sido assassinado ou cometido suicídio). A construção foi bombardeada por aviões da  força aérea. Augusto Pinochet tornou-se presidente após o golpe, e governou de 1973 a 1990 com poderes de ditador. Este é considerado o período mais autoritário e violento da história desta nação.

A troca da guarda presidencial que ocorre a cada dois dias, acabou se tornando uma grande atração turística. A cerimônia dura 45 minutos e acontece as 10:00 da manhã.

Caminhando um pouco mais chegaremos na Plaza de Armas, local onde Pedro de Valdívia fundou a cidade. O nome da praça se deve ao fato que naquela época todas as armas ficavam guardadas ali, para num caso de ataque, os soldados se locomoverem para um ponto único e se defenderem de forma mais organizada.

No entorno da praça estão algumas construções clássicas, que resistiram aos frequentes terremotos que acontecem na cidade, como a catedral e o prédio antigo dos correios.

A próxima atração é o Mercado Central, com sua estrutura de ferro importada da Inglaterra, em 1868, hoje abriga restaurantes e barracas que vendem peixes e mariscos chilenos. Um local imperdível, principalmente se você deseja comer exóticos frutos do mar, destacando-se a grande estrela dos mares do Chile: a centolla, uma espécie de caranguejo gigante.

Na região central da cidade, o Cerro Santa Lucía, era no início um mirante e ponto de reconhecimento da cidade por parte dos conquistadores. Hoje se constitui num parque público, com bosques, monumentos, mirantes e jardins, um lugar muito agradável e com uma linda vista da cidade.

O Cerro San Cristobal também oferece uma excelente vista panorâmica da cidade, no seu ponto mais alto está uma estátua da virgem Maria. O acesso ao morro de 880 metros pode ser feito por um funicular.

Outra opção para a noite é ir jantar no Giratório, que como o próprio nome já diz, um restaurante cuja área das mesas move-se lentamente em volta do centro, dando uma visão de 360º da cidade. O restaurante fica no 18º andar. Geralmente fica lotado de brasileiros.




Oceans Pacific: pra mim foi o melhor restaurante que fui em Santiago. Exteriormente se assemelha a um barco e interiormente é dividido em temas marítimos. Possivelmente você irá se impressionar tanto com o lugar que quase não se lembrará que foi ali para comer, no entanto a comida é muito boa, baseada em frutos do mar.

"Jardim de Mariscos".

Eu fiquei impressionado com a quantidade de lanchonetes fast foods, espalhadas por toda Santiago. Então se você não se importa em comer algo não tão saudável, vai poder fazer a festa.

Doggis.

A escritora Gabriela Mistral foi a primeira escritora a ganhar o Prêmio Nobel de Literatura na América Latina, seguida depois por Pablo Neruda, cuja casa em Bellavista está aberta para visitação, e tornou-se o Museu La Chascona.

Um dos times de futebol de maior tradição e torcida no Chile é o Colo Colo, campeão da Taça Libertadores de 1991. O Estádio Monumental, do qual é proprietário, tem capacidade para 45 mil torcedores, e o mais interessante é que ele está abaixo do nível da rua, tornando-o um verdadeiro caldeirão.

  

O consistente crescimento econômico chileno trouxe ares de modernidade à sua capital, onde se observam bairros com edifícios modernos e futuristas, além de uma excelente qualidade de vida dos moradores daquela região. Não é a toa que o maior prédio e o maior shopping da América do Sul ficam em Santiago, o Costanera Center, o complexo possui um edifício com 300 metros de altura e um shopping com 6 andares.

Costanera Center.

Prédio coberto todo por grama.

Depois dos anos de repressão e totalitarismo, as artes voltaram a ganhar importância no cenário da capital, e por todos os lados é possível encontrar museus ou obras em parques e ruas.

Parque de las Esculturas.

Sem dúvida alguma, a melhor época para se visitar Santiago é no inverno, aproveitando a linda visão dos Andes cobertos de neve e podendo desfrutar de muita diversão e esportes nas belas estações de esqui próximas à cidade. Contudo, as demais estações do ano também tem seu encanto, como é o caso do colorido das árvores no Outono.