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Los Angeles ou simplesmente LA, faz parte do estado da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos. Nela estão os principais estúdios de cinema do mundo, a primeira Disneylândia, praias famosas e badaladas no verão, um destino bem eclético repleto de atrações. É uma metrópole que aglomera 67 distritos. De tudo um pouco e tudo de primeira.

Um dos símbolos mais famosos do mundo é o letreiro branco no topo do Mount Lee, escrito Hollywood, onde cada letra tem 15 metros. Foi construído em 1923, e originalmente dizia Hollywoodland, com o objetivo de promover um conjunto residencial com o mesmo nome, porém depois o letreiro foi decretado monumento histórico-cultural. Hollywood é conhecida como sede da indústria cinematográfica norte-americana.

O Observatório Griffith além de uma referência na astronomia, é também um dos melhores pontos para observar o letreiro de Hollywood e o centro de LA. O observatório fica no Griffith Park e é uma das atrações turísticas gratuitas mais visitadas da cidade.

Na glamorosa Hollywood Boulevard encontra-se a lendária Calçada da Fama (Hollywood Walk of Fame), com estrelas de bronze incrustadas no chão, cada uma com o nome de uma celebridade. Procurar o nome do seu astro favorito em alguma estrela é divertido, embora não seja tão fácil, visto que são mais de 2 mil homenagens. E quando encontrar, não tenha vergonha de sentar no chão para tirar uma foto. 

No meio de uma multidão de turistas fotografando o chão, você irá encontrar pessoas vestidas de Batman, Wolverine, Transformers, entre outros, querendo descolar algum dólar ou simplesmente atores e atrizes à espera de serem descobertos pela cidade que respira cinema. Os astros de Hollywood você provavelmente encontrará aqui apenas no dia da entrega do Oscar.

Desde sua inauguração em 2001, o Dolby Theatre (antigo Kodak Theatre) se tornou palco da cerimônia anual de entrega do Oscar. O local possui um dos maiores palcos dos Estados Unidos. Pertencente a este complexo está o shopping Hollywood and Highland Center. No dia da cerimônia do Oscar, o famoso tapete vermelho é estendido na sua frente, por onde passam as celebridades.

Inaugurado em 1927, o Grauman's Chinese Theatre ou Teatro Chinês tem como principal motivo de sua fama as marcas dos pés e mãos das celebridades do cinema registradas no concreto de sua calçada. 

A Rodeo Drive fica localizada em Beverly Hills e é considerada um dos locais comerciais mais caros do mundo. Tornou-se um ponto turístico não só pelas vitrines das grandes lojas de grife, mas também  por ser um local de compras de ricos e estrelas do cinema de Hollywood.  

O Walt Disney Concert Hall é uma casa de espetáculos criada em 2003, em homenagem a Walt Disney. É um edifício monumental e se assemelha a uma gigantesca rosa de aço.

O Staples Center é uma arena esportiva localizada no centro de LA, com capacidade para até 20 mil pessoas. Atualmente é a casa dos Los Angeles Lakers e LA Clippers (NBA), LA Sparks (WNBA) e LA Kings (NHL). Na entrada do ginásio estão estátuas de Magic Johnson, Oscar de La Hoya e Kareem Abdul-Jabba.

Parece mentira, mas esta é a imagem aérea das freeways que cortam LA. Esta é uma cidade que deve ser visitada de carro (de preferência com GPS). O transporte público não é a melhor opção para turistas, fora o fato que as atrações ficam relativamente longe uma das outras (por exemplo, a Disney fica a 45 minutos de carro do centro de LA). Passar pelas freeways costuma ser a melhor e mais rápida opção.

A Grande Los Angeles tem aproximadamente 120 km de costa litorânea, que se estende de Long Beach a Malibu, incluindo ainda Santa Mônica, Venice Beach, Redondo Beach, Hermosa Beach, Manhattan Beach, entre outras. 

Long Beach foi minha primeira parada no litoral, uma cidade urbana com uma pegada praiana. Possui uma linda orla, além de um dos portos mais movimentados do país, e o famoso transatlântico Queen Mary, que funciona como navio-museu ancorado ali permanentemente.

Outra figurinha carimbada dos filmes norte-americanos é a cidade de Santa Monica. Acredito que foi um dos lugares mais agradáveis que passei durante minha viagem pela costa oeste americana. O destaque fica para o Píer de Santa Monica, inaugurado em 1909, que conta com o famoso Pacific Park e sua mundialmente conhecida roda-gigante.

Outro motivo para sucesso desse Píer é que nele termina a célebre Rota 66, uma estrada que sai de Chicago até Santa Monica, atravessando 9 estados americanos.

Santa Monica possui um calçadão super agradável, repleto de árvores e perfeito para práticas de atividades ao ar livre. Mesmo no gelado inverno dos Estados Unidos, uma cena interessante é ver as pessoas na praia usando roupas de frio, caminhando pela areia ou molhando os pés nas águas do Pacífico.

 Quem vai a Santa Monica não pode deixar de conhecer a Third Street Promenade, uma rua que foi fechada para veículos. Ali há uma mistura de lojas famosas e artistas de rua, dá para ir andando do Píer até lá.

Finalizando meu tour pelas praias de LA, passei por Malibu, conhecida pelas famosas mansões de artistas à beira-mar. Talvez esta experiência seja um pouco frustrante, porque o acesso a algumas partes da praia é restrito. De qualquer forma, se não esbarrei com celebridades, pelo menos vi um pôr do sol digno de cinema!

É claro que nenhum passeio a LA estará completo se você não visitar a Disney e estúdios de cinema como a Universal Studios e Warner, mas esse é o tema para a postagem Los Angeles (Parte 2). Não deixe de ler a continuação!