San Francisco é constantemente eleita um dos destinos turísticos mais importantes dos Estados Unidos e, frequentemente, costuma receber o título de melhor cidade americana para se viver. Além de seu skyline que se mistura com uma arquitetura vitoriana, e de atrações mundialmente conhecidas como a Ponte Golden Gate e o Presídio de Alcatraz, o que verdadeiramente dá a "alma" à cidade é o modo de vida dos habitantes locais que cultivam uma ideologia de aceitação das diferenças entre pessoas e livre de preconceitos.
O Píer 39 abriga um dos moradores mais ilustres e simpáticos da cidade: os leões-marinhos. Inúmeros desses animais ficam ali pegando sol em deques que foram criados especialmente para eles, garantindo a diversão e muitas fotos aos turistas. A interação com os animais e uma vista espetacular da Baía de San Francisco, da Ilha de Alcatraz e da Golden Gate Bridge, com um toque de organização norte-americana que criou uma estrutura em volta repleta de lojas e agradáveis restaurantes e lanchonetes que estão sempre lotados, tornaram o Píer 39 uma atração imperdível.
O Presídio de Alcatraz, mesmo tendo sido desativado em 1963, segue como a prisão mais famosa do mundo. Ela fica numa pequena ilha rochosa, na Baía de San Francisco, a menos de 2 km da costa. A ilha que foi transformada numa prisão de segurança máxima, abrigava os presos mais perigosos da época. Uma parte dessa fama se deve a filmes como "A Rocha" e "Fuga de Alcatraz".
Saindo do Píer 33, pode-se pegar um barco que o levará a uma visita a Alcatraz, um passeio que permite conhecer a história de seus célebres prisioneiros, como é o caso do gângster Al Capone. As saídas são diárias, mas recomendo comprar o ingresso com certa antecedência. Ao desembarcarem no ancoradouro, os turistas recebem um áudio-guia (em vários idiomas) que direciona a visita, e causa a impressão de se estar vivendo um dia de prisioneiro em Alcatraz.
Inaugurada em 1937, a Ponte Golden Gate liga a cidade de San Francisco a Sausalito, e ainda é vista como uma peça notável da arquitetura, foi a primeira grande ponte suspensa do mundo. Possui 1272 metros de comprimento e suas torres alcançam 227 metros de altura. Cada cabo de suspensão tem 93 centímetros de diâmetro. É o principal cartão-postal e a queridinha da cidade, seu nome foi dado por causa do estreito de Golden Gate. A ponte recebe uma pintura antiferrugem cuja cor é denominada laranja internacional.
Um famoso símbolo de Sanfran são os tradicionais e ainda em uso cable cars (ou bondinhos), eles são a maneira mais fácil e charmosa de se deslocar pela cidade. A principal linha é a Powell-Hyde, que sai do Fisherman´s Wharf e passa pela Lombard Street.
A Lombard Street é uma rua super curiosa que recebeu o título da mais sinuosa do mundo, ganhando destaque internacional por estar numa ladeira íngreme e repleta de curvas em zigue-zague. O percurso de carro deve ser feito de maneira bem lenta, e o fluxo de carros é intenso por conta dos curiosos que se aventuram em suas curvas.
Painted Ladies são um conjunto de casas coloridas em estilo vitoriano, uma ao lado da outra, cujo plano de fundo aparece o skyline de San Francisco. Já apareceu em vários e filmes e seriados, como por exemplo "Full House".
Em San Francisco há vários museus, como por exemplo o Palácio de Finas Artes, um edifício construído com inspirações greco-romanas.
O mundo todo está em San Francisco, e vários bairros e ruas destacam-se por se apresentar como um pequeno território estrangeiro em solo americano, a saber: Chinatown, Japantown, Little Saigon (vietnamita) e Little Italy.
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| Chinatown: a segunda maior dos Estados Unidos. |
O centro da cidade é o local mais procurado para compras, na Union Square, onde estão as grandes lojas de departamento.
A Bay Bridge é uma versão cinza da Golden Gate, que oferece um lindo espetáculo noturno com 25 mil lâmpadas de led nos cabos verticais, criando uma animação com as luzes.
Voltando à região dos Piers de San Francisco, próximo ao Fisherman´s Wharf, no Pier 45, encontramos o SS Jeremiah O´Brien, um navio construído durante a segunda guerra mundial, um dos raros sobreviventes da armada de 6939 navios que atacaram a Normandia em 1944, no famoso dia D. É possível fazer um tour pelo interior do navio.
USS Pampanito (SS-383) é um museu submarino da Segunda Guerra Mundial classe Fleet Balao e memorial que está aberto para visitantes diários no Cais de pescadores de San Francisco, quase ao lado do navio SS Jeremiah O´Brien.
Outra atração próxima e muito interessante é o Musée Méchanique, com mais de 200 jogos arcade da antiguidade.
E se você estiver cansado deste ritmo de cidade grande e quiser curtir a natureza, basta atravessar a Golden Gate Bridge, passar por Sausalito, e há 19 quilômetros de San Francisco está o Monumento Nacional Muir Woods, um parque de 554 hectares que abriga sequoias gigantes e muitas trilhas para caminhar em contato com a natureza.
São muitas as razões para se conhecer esta cidade. Os encantos desta metrópole multiétnica, de postura ativista e idealista, e que convive tão bem com a diferença, costuma conquistar o coração de muitos visitantes. Dizem que a vida é muito curta para não morar em San Francisco.
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