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Independente de sua religião, conhecer ao vivo a história de Israel que se confunde com a própria história da bíblia é uma experiência inesquecível! Irei compartilhar com vocês um pouco da minha viagem a este país, deixando de fora apenas a cidade de Jerusalém que merecerá uma postagem exclusiva.

O Estado de Israel é um país situado no Oriente Médio fundado em 1948, com o retorno dos judeus à terra de onde haviam sido expulsos quase dois mil anos antes. Desde então, o país entrou em conflito constante com os vizinhos (Egito ao sul, Jordânia a leste e Líbano e Síria ao norte) e especialmente com os palestinos, que habitam a região há séculos e exigem que lá seja criado seu próprio Estado. Os idiomas oficiais são o hebraico e o árabe. Aproximadamente 80% dos habitantes são judeus, 15% islâmicos e 3% cristãos. A moeda é o novo shekel.

O Mar Morto é um lago de água salgada alimentado pelo Rio Jordão, que banha Israel e Jordânia. Situado a 400 metros abaixo do nível médio do mar, é a maior depressão do mundo. Sem sombra de dúvidas um dos locais mais fantásticos do planeta.

Mar Morto.

Possui esse nome devido à grande quantidade de sal por ele apresentada, dez vezes superior à dos demais oceanos, e por isso a escassez de vida em suas águas, a exceção de alguns tipos de bactérias e algas.

O Mar Morto acolheu algumas cidades bíblicas no passado. Não se sabe a localização exata, mas naquelas proximidades teriam existido Sodoma e Gomorra, mencionadas no livro de Gênesis (capítulo 18 e 19) como as cidades destruídas por Deus com chuva de fogo e enxofre por conta da imoralidade de seus pecados.

A densidade da água salgada do Mar Morto é tão alta, que é possível boiar sem o menor esforço. Uma experiência surreal!

As propriedades curativas do Mar Morto são reconhecidas desde muitos anos, recebendo visitantes ilustres como Herodes o Grande e Cleópatra. A lama negra do Mar Morto é usada em tratamentos terapêuticos para doenças de pele e reumáticas, o que promove um enorme turismo de saúde, tornando esta região tão atrativa para os visitantes internacionais de hoje como era para os reis e peregrinos da antiguidade.

As ruínas bem preservadas da fortaleza podem ser acessadas a pé andando pela espiralada "rota da serpente" ou por um bondinho. 

No ano de 72 d.c. os romanos cercaram Masada e conseguiram alcançar a fortaleza íngreme, depois de construir uma imensa rampa de terra no lado ocidental da montanha. No ano de 73 d.c, 960 judeus que viviam no topo de Massada escolheram se suicidar para não serem capturados vivos pelas mãos dos romanos.

A cidade de Jericó é considerada a mais antiga do mundo!

 Dos fatos mais importantes podemos nos lembrar: quando Jericó é entregue nas mãos de Josué, num episódio em que os israelitas cercaram a cidade por 7 dias, tocaram as trombetas, o povo gritou e as muralhas caíram (Josué 5:13-15 e 6:1-27); a cura do cego Bartimeu quando Jesus saía de Jericó (Marcos 10: 46-52); e na foto abaixo, observamos o local onde Eliseu torna saudáveis as águas de Jericó (II Reis 2:19 a 22).

"E tendo Jesus entrado em Jericó ia passando. E eis que havia ali um varão chamado Zaqueu; e este era um dos principais publicanos e era rico. E procurava ver quem era Jesus e não podia, por causa da multidão, porque era de pequena estatura. E, correndo adiante da turba subiu num sicômoro para o ver; porque havia de passar por ali. E, quando Jesus chegou àquele lugar, olhando para cima, viu-o e disse-lhe: Zaqueu desce depressa, porque hoje me convém pousar em tua casa (Lucas 19: 1 a 10)".

 Zaqueu recebe Jesus em seu lar e toma uma atitude ousada em sua vida expressando um desejo de conversão: decide dar metade do que tinha aos pobres e restituir em quádruplo às pessoas que um dia teria fraudado.

 Havia ali grande multidão que seguia Jesus, cerca de quase 5 mil homens, e não havia com o que alimentar o povo. Jesus é informado que um menino possuía 5 pães e 2 peixinhos, então tomando-os e tendo dado graças distribui-os entre a multidão que se alimentou, e ainda foram recolhidos 12 cestas do que sobraram dos pães do menino.

Na foto abaixo observamos o local onde historiadores afirmam que Jesus fez o Sermão do Monte. O detalhe impressionante é a acústica neste monte em forma de cone, que permite ouvir o que as pessoas falam a uma distância muito grande, desta forma Jesus conseguiria ser ouvido pelas multidões que o seguiam.

 Em Cafarnaum Jesus realizou muitos milagres, dentre eles: a cura do criado de um centurião (Mateus 8:5-13), a cura de um endemoniado (Marcos 1:21-28), a cura do filho de um oficial do rei (João 4: 46-54).

Nesta sinagoga, aconteceu a cura de um paralítico que foi levado a Jesus por quatro homens, numa maca. Mas como havia muita gente à porta da casa, onde Jesus estava, impedindo a passagem, fizeram um buraco no telhado e desceram a maca com o paralítico bem em frente onde estava o Mestre. Jesus vendo a fé que tinham disse ao paralítico: levanta-te, apanha a tua maca e vai para tua casa. Então ele se levantou e retirou-se a vista de todos, que se admiraram e deram glórias a Deus(Marcos 2: 1 a 12).

Ruínas da casa onde aconteceu a cura da sogra de Pedro (Marcos 1: 29-31).

Dando continuidade ao nosso tour pela Terra Santa, seguimos para Haifa, a terceira maior cidade de Israel e uma das mais bonitas. A cidade abriga uma mistura peculiar de bairros modernos e distritos antigos, montanha e mar, igrejas e mesquitas (aliás, é conhecida por sua tolerância religiosa, em virtude do mosaico de religiões ali presente).

Em Haifa está localizado o Centro Mundial Bahá'í, construído no declive do Monte Carmelo, conhecido pela beleza extraordinária de seus jardins suspensos. Este é um local de peregrinação para os membros da fé Bahá'í, cujos ensinamentos são baseados de que todas as religiões estão certas e apoiam o conceito de união das mesmas.

Seguindo de Haifa, subimos ao Monte Carmelo, local onde aconteceu o duelo espiritual entre o profeta Elias e os profetas de Baal.

Acabe reinou em Israel e fez o que era mau perante o Senhor, mais do que todos os reis anteriores. Se casou com Jezabel, e construiu um altar a Baal. O profeta Elias tentou convencer Acabe e o povo a se arrependerem, mas isto foi em vão. Daí Deus fez parar de chover por três anos (I Reis 16:29-34 e 17: 1-7).

Foi quando Elias desafia os 450 profetas de Baal da seguinte forma: haveriam 02 altares de sacrifício, os profetas de Baal iriam invocar o seu deus para que mandasse fogo do céu e consumisse o altar, assim como Elias iria orar ao Senhor para o mesmo objetivo. Seus profetas oraram, dançaram e até se feriram para obter sua atenção, mas Baal não respondeu. Elias zombou deles e pediu para que gritassem mais alto pois Baal poderia estar ocupado, a viajar ou a dormir. Para não ter dúvidas, Elias pede que joguem água sobre seu altar e então ora ao Senhor: "Responde-me, Senhor, responde-me, para que este povo saiba que tu Senhor, és Deus". Então caiu fogo do céu e consumiu o holocausto. Vendo o que acontecera o povo adorou ao Senhor. E todos os profetas de Baal foram mortos.  (I Reis 18: 20-40).

Eis aqui um lugar fascinante, tanto pelo contexto histórico quanto pelo teológico. Megiddo é uma colina composta de 26 estratos de vestígios de cidades existentes no passado, ou seja, foi totalmente destruída e reconstruída várias vezes. 

Uma cidade fortificada em um ponto estratégico no caminho entre o Egito, Síria e Mesopotâmia. Megiddo servia como importante cruzamento de grandes batalhas históricas.

Megiddo foi tomado pelos israelitas, aparentemente, apenas no tempo do rei Davi. A cidade floresceu durante o tempo do Rei Salomão.

O rei Josias morreu numa batalha contra Faraó-Neco em Megiddo (II Reis 23:29). Josias era neto de Manassés e filho de Amom, dois reis que fizeram o que era mau perante o Senhor, todavia Josias começou a reinar com oito anos de idade em Jerusalém e renovou a aliança do povo para com o Senhor Deus (II Reis cap 21 a 23).

 

O Armagedom é traduzido em hebraico como Har Megiddo ou Monte Megiddo. Com uma importância teológica sem medidas, é de arrepiar poder estar aonde segundo as sagradas escrituras se desenrolará a batalha do Armagedom, ou seja, a luta final entre os exércitos de Cristo e as tropas comandadas por Satanás e o Anti-Cristo (Apocalipse 16:14-16).

Seguimos caminho para Nazaré, cidade onde Jesus passou parte de sua vida, desde quando voltou do Egito e ainda era criança até a sua juventude (Mateus 2:19-23). Foi o local da anunciação, quando Maria foi informada pelo arcanjo Gabriel que iria dar a luz a um filho, concebido pelo Espírito Santo, e este se chamaria Jesus, filho do Altíssimo (Lucas 1:26-38).

Nazaré também foi palco de uma história lamentável, quando Jesus indo para a cidade onde fora criado, prega a mensagem de Deus e é rejeitado pelos seus habitantes, que o levaram para o cume do monte sobre a qual está edificada com o intuito de jogá-lo penhasco abaixo, mas Jesus conseguiu escapar (Lucas 4:16-30).

Cume do monte, em Nazaré.

O Salvador reuniu-se com seus discípulos em Cesaréia de Filipe. Aqui Pedro declarou que o Salvador era “o Cristo, o Filho do Deus vivo”. O Salvador prometeu então a Pedro as “chaves do reino do céu” (Mt. 16:13–20).





Esta é uma área de tensão onde já ocorreram vários conflitos, por ser fronteira com Síria e Líbano.



Uma curiosidade: os gregos capturaram Banias (esta área) e construíram um templo pagão dedicado a Pan, um deus com os pés de um bode que conduz rebanhos tocando flauta.


"Foi o número dos que lamberam, levando a mão à boca, trezentos homens".


"Então, disse o Senhor a Gideão: Com estes trezentos homens que lamberam a água eu vos livrarei, e entregarei os midianitas nas tuas mãos"(Juízes 7: 1-7).


Tel Aviv é a segunda maior cidade e a mais rica de Israel, caracterizando-se como capital financeira do país. Ganhou o título de "metrópole do Mediterrâneo que nunca dorme".

Foto do Wikipédia, uma vez que no dia que fomos estava chovendo e fazendo zero grau de temperatura, o que não permitiu tirar boas fotos. Aliás, é interessante ressaltar que em Israel também faz frio, inclusive existe até estação de esqui.

Em Tel Aviv visitamos a casa de Simão, onde Pedro se hospedou e teve uma visão: "Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão" (Atos 9:43).

Pedro teve uma visão: "E viu o céu aberto, e que descia um vaso, como se fosse um grande lençol atado pelas quatro pontas, e vindo para a terra. No qual havia de todos os animais quadrúpedes e répteis da terra, e aves do céu. E foi-lhe dirigida uma voz: Levanta-te, Pedro, mata e come. Mas Pedro disse: De modo nenhum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma comum e imunda. E segunda vez lhe disse a voz: Não faças tu comum ao que Deus purificou" (Atos 10:11-15).

Diz ele que é o melhor Falafel da região. Tem coragem? (rs)

Kebab.

Lanche em Tel Aviv com nosso guia "a nuvem do deserto".

A última coca-cola do deserto. (rs)

Em todos os hotéis e em todas as refeições, inclusive no café da manhã, sempre verduras e peixes.

Definitivamente, o turismo em Israel possui um foco histórico e religioso. É importante ressaltar isto, pois numa viagem a Terra Santa você não irá encontrar grandes monumentos de encher os olhos, e sim lugares até certo ponto simples mas de grande valor histórico. Apesar de se poder encontrar, não acredito que seja um destino pra quem procura vida noturna, azaração e muitas compras (a exceção do freeshop do aeroporto, que é fantástico). E claro, é necessário compreender e respeitar os costumes dos povos locais.

 É um país lindo, moderno, limpo e bem cuidado, organizado e com muita segurança. Essa com certeza está entre as minhas melhores viagens. Recomendo a todos!