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Amsterdã é a capital e a maior cidade dos Países Baixos, uma cidade atraente por mesclar uma atmosfera histórica de construções antigas em meio a belos canais, à uma mentalidade totalmente liberal.

O terreno desta cidade foi conquistado palmo a palmo com auxílio da engenharia, que construiu canais e diques, controlando o mar e trazendo para a superfície terras antes cobertas pela água. Daí surgiram os belos canais da capital, hoje conhecida como "Veneza do Norte". São 1300 pontes cruzando estes canais.

 A população passou a ter consciência do espaço limitado que tinham disponível, influenciando em sua arquitetura, com casas geminadas, estreitas e altas, sem jardins e garagens. A economia de espaço público fez a cidade se desenvolver de forma sustentável.

Com a limitação de espaço na cidade, foram criadas as casas-barco, pequenas casas, ou barcos ancorados,  que ficam flutuando nos canais. Hoje existem cerca de 2,5 mil dessas casas flutuantes.

Também em virtude do pouco espaço para circular e estacionar carros, a bicicleta tornou-se o principal meio de transporte da população. Lá o ciclismo é levado tão a sério, que é uma cena comum ver executivos de terno e gravata, mulheres de vestidos, mães levando os filhos para escola, todos pedalando. 

As ruas de Amsterdã são uma atração à parte, isto porque quando a cidade foi fundada, os impostos sobre as construções eram muito altos, e para driblar o problema, o povo construiu casas altas e estreitas, para ocupar menos áreas construídas. Mas aí apareceu um problema, como colocar os móveis dentro da casa? A solução é vista ainda hoje, as construções possuem uma roldana na parte superior para içar os móveis através de largas janelas.

O famoso letreiro com o jogo de palavras e cores em inglês "I amsterdam", ou melhor, "I am Amsterdam", que significa eu sou Amsterdam, se converteu num lema da cidade e seus habitantes.

 É um dos lugares mais fotografados da capital holandesa, com o emblemático Rijksmuseum ao fundo, e de frente para o parque Museumplein, com seu gramado impecável. Cada letra tem cerca de 2 metros de altura, e o comprimento total da frase de 23,5 metros de largura.

A arte também é um aspecto marcante da cidade, havendo aproximadamente 200 museus espalhados pela capital. Os três mais famosos são: Rijksmuseum, Van Gogh e Stedelijk.

Lar de aproximadamente 1 milhão de objetos, o Rijksmuseum é o maior museu de arte e história da Holanda. Conhecido por suas coleções de mestres holandeses, possui 20 Rembrandts, como por exemplo, A Ronda Noturna. 

Não é apenas um museu, é o Heineken Experience! - assim definem os seus fãs. Um museu onde antigamente funcionou a primeira fábrica de cerveja da Heineken, e hoje atrai milhares de turistas, onde se pode conhecer todos os passos de fabricação da bebida, incluindo degustação.

Aqui a prostituição é legalizada e regulamentada por lei federal, e tem destaque na famosa Red Light District (Distrito da Luz Vermelha), um bairro onde as prostitutas se exibem em vitrines iluminadas por lâmpadas vermelhas, em plena luz do dia. O bairro é endereço de sex shops, shows de sexo explícito, boates e as incontáveis vitrines onde as mulheres seminuas se insinuam e discutem ali mesmo o preço dos serviços.

Tudo funciona com a maior naturalidade, da mesma forma que você entra na padaria pra comprar um pão, ali você entra nas cabines, a cortina é fechada, é acertado o valor dos serviços que o cliente deseja, e ele sai normalmente sem nenhum olhar de reprovação. A única atitude que pode gerar problemas é querer fotografar as mulheres em exposição, possivelmente um segurança virá tirar satisfação.

A Condomerie é a primeira loja do mundo especializada em camisinhas, e fica próximo ao Distrito da Luz Vermelha.

Os Coffee Shops de Amsterdã trocaram o cafezinho de cada dia por drogas leves. Nestes ambientes é liberado o uso de maconha, contudo não é permitido fumá-la nas ruas. Além de consumida em forma de cigarro, a maconha aparece como recheio de bolos e utilizadas em balas e chicletes. Também há trufas e chá de cogumelos. É só entrar, olhar o cardápio e fazer o pedido. 

Numa das cidades mais liberais do mundo, não poderia faltar o Museu do Sexo. Qualquer coisa relacionada a sexo você encontrará lá, desde estátuas, pinturas, fotos, vídeos, objetos e até mesmo atrações. Recebe cerca de meio milhão de visitantes por ano.

A parada gay em Amsterdã é uma das mais famosas do mundo, a cidade fica toda enfeitada e colorida, e vários barcos desfilam pelos canais. Desde 2001, homossexuais podem se casar e adotar crianças normalmente.

Todas as primaveras , mais de 7 milhões de flores e mil variedades de tulipas se abrem nos jardins de Keukenhof. Fica numa região entre Amsterdã e Haia, todavia esse espetáculo de cores só acontece do final de abril e até a metade de maio. Com esta informação, talvez você não fique frustrado como eu me senti quando cheguei lá em agosto, sem saber que já não havia mais nenhuma tulipa. Postei algumas fotos do jardim, cortesia de minha amiga que esteve lá na primavera européia.

Foto: Maylla Ronacher.

Amsterdã é uma cidade única. É um caldeirão cultural e com valores muito liberais. Todavia, uma cidade muito organizada e bonita, e que aprendeu a respeitar a diversidade. A reação que percebi na maioria dos turistas eram praticamente duas: alguns ficavam extasiados e maravilhados com o jeito liberal da capital, e outros um pouco assustados e com um ar de desaprovação. É uma cidade que recomendo conhecer, uma experiência válida, e que cabe a cada um tirar suas próprias conclusões.